Em 3 de Dezembro de 2009 o protótipo de um avião propulsionado pela energia solar, o Solar Impulse, descolou pela primeira vez, tendo percorrido 350 m à distãncia de 1 m do solo.
Este pequeno voo, em que o aparelho utilizou a energia da sua bateria, destinava-se a obter informação sobre o seu comportamento (reacção aos comandos, aceleração, distância de travagem, ...).
Para os pioneiros Bertrand Piccard e André Borschberg e a equipa do Solar Impulse o sucesso desta experiência foi a realização do sonho de construir um avião propulsionado por energias renováveis e a recompensa por 6 anos de trabalho muito intenso.
Deu-se então início à fase seguinte: a montagem do painel fotovoltaico nas asas para os testes de voo solar.
Hoje, no aeroporto de Payerne, na Suiça, fez-se história:
O Solar Impulse, movido pelos seus quatro motores eléctricos alimentados pela energia captada pelos painéis solares das suas asas, elevou-se no ar pelas 10:30 (GMT+2:00) e voou durante 1 hora e 27 minutos, tendo atingido 1,6 km de altitude e a velocidade de 55 km/h.
O próximo objectivo será a realização, em 2012, de um voo de circum-navegação.
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